功的正负表示：做正功还是负功。功是标量，大小等于力与物体在力的方向上通过的距离的乘积，国际单位制单位为焦耳。“功”一词最初是法国数学家贾斯帕-古斯塔夫·科里奥利创造的。

如果物体受到的力合力为F，而初运动和末运动的位移方向与F相同，那么这个物体做正功；如果物体受到的力合力为F，而初运动和末运动的位移方向与F相反，那么这个物体做负功。

先明确什么是保守力，什么叫势能。

保守力，是指其做功跟路径无关。只跟初、末两点的位置有关。

势能，是指由物体系统间的相对位置所确定的能量。也就是说，势能只跟物体系统间的相对位置有关。

因此，在一个物体系统中，保守力做功只跟势能的变化量有关。保守力做的功的大小等于势能的变化量。

常见的保守力，如万有引力（包括重力）、静电力等。