Windows PE 不是设计为计算机上的主要操作系统，而是利用计算机某些操作系统的部分拷贝进行封装，并作为独立的预安装环境和其他安装程序和恢复技术（例如 Windows 安装程序、Windows 部署服务 (Windows DS)、系统管理服务器 (SMS) 操作系统 (OS) 部署功能包以及 Windows 恢复环境 (Windows RE)）的完整组件使用的。

是一种轻量级操作系统，用于执行一组有限的任务，例如在脱机时对 Windows 操作系统进行故障排除、执行恢复选项以及安装完整的 Windows 操作系统。

Windows PE 被创建为用于部署 Microsoft Windows 操作系统的预安装平台。具体来说，它旨在用 CD、闪存驱动器和其他外部存储设备中即时可用的准备启动环境替换 MS-DOS 启动。

Windows PE 最初是为 XP 发布的，随后的版本也与其他后来的操作系统兼容。

是一个虚拟系统，是用来方便拷贝文件、分区硬盘、安装系统等功能～

就是进入PE系统，Windows PreInstallation Environment（Windows PE）直接从字面上翻译就是“Windows预安装环境”。PE最初是微软为维护硬盘中的软件免费提供的一个简易操作系统，对硬件配置的要求非常低，可从光盘、U盘、移动盘启动电脑。被用户改进的全内置版本还可网启。

若硬盘启动后很多操作失效，或干脆整个硬盘无法启动电脑，就要借助其他启动电脑的途径来解决。这时最方便的就是用PE系统启动来解决问题。进入PE系统以后的操作和窗口系统的操作是基本一致的，用户不必很专业就能对硬盘进行各种维护，包括删除恶性文件，纠正硬盘文件链交叉，以及在硬盘上重新安装操作系统等等。

PE本身也是一个操作系统，微软为防止PE变成一个免费的应用操作系统进行了多种限制，妄图把PE限制在维护的范围。但在诸多高手的努力下，各种限制被一一突破，应用范围大大拓宽，远远超过了维护和装机。于是网上重新制作的PE很多可代替XP等正式操作系统来使用。当硬盘失效且无法立即更换时，PE可运行在一个没有硬盘的电脑上代替XP等操作系统上网，开信箱，听音乐，看视频，总之，可满足除了玩大型游戏以外基本的家庭应用。

记住：PE是一种操作系统。很多人没有操作系统的概念，不知道操作系统就是一个人机对话的平台，将PE解释为“维护工具”甚至“装机工具”，是极大的误解和误导。